Økosystemer er en måde at skabe overblik over komplekse sammenhænge og danne et visuelt udgangspunkt for diskussion i en gruppe. De kan skabes på mange forskellige måder, men fundamentalt set består de af en række entiteter, der er forbundet af forskellige typer interaktioner eller påvirkninger (f.eks. information, ydelser eller interesser).
Kunsten er at finde den rette balance af kompleksitet og klarhed, således at der skabes overblik uden at væsentlig information går tabt. Økosystemer er velegnede til at skabe en forståelse af den systemiske sammenhæng, der findes i så godt som enhver kontekst. De bidrager således til at øge den studerendes forståelse af komplekse systemer (der ofte vil kunne kobles til den konkrete faglighed), men skærper også opmærksomheden på, hvordan man præsenterer ikke-lineære sammenhænge.